陈云是党内著名的实干家和理论家，不但善于务实，而且非常善于务虚。实践证明，陈云是一位善于务虚的实干家。

       1905年6月13日，陈云出生于江苏青浦（今属上海）的一个贫苦农民家庭。2岁丧父、4岁丧母，由裁缝出身的舅父抚养。1919年高小毕业后，因家贫无法升学，陈云便到上海商务印书馆当学徒，后当店员。1925年，他参加了五卅运动，同年8月参加领导商务印书馆大罢工，并取得胜利。随即加入中国共产党，开始作为劳工组织者从事共产党的活动。
善于调查研究的楷模
　　陈云是全党公认的善于调查研究的楷模。他提出了著名的十五字诀“不唯上、不唯书、只唯实，交换、比较、反复”。陈云实事求是的思想萌芽于中央苏区。陈云在中央苏区开始认识到，一切工作要从实际出发。1931年1月至7月，陈云奉中共中央委派，经福建上杭、长汀等地抵达中央苏区，时任中华全国总工会苏区中央执行局副委员长兼团委书记，参与党中央及全国总工会的领导工作。陈云在细读《中华苏维埃共和国劳动法》时，发现这部劳动法虽然是想为工人阶级和其他劳动人民谋利益，但是有许多地方照搬苏联，完全脱离了江西苏区的实际情况。比如工人实行8小时工作制这一条例在当时是不符合现实情况的。为此，陈云在苏区中央局机关报《斗争》上发表了《苏区工人的经济斗争》一文。陈云认为，这是一种错误，非但不能提高工人阶级的觉悟和积极性，相反的，“只能发展一部分工人不正确的浪漫生活”。事实上，当时苏区遭受蒋介石发动的“围剿”，根本无法实现工人的这一愿望。最后，经过陈云等人的努力，中央人民委员会在其后例会上，通过决议修改了劳动法，废除了某些脱离苏区实际的条文。

　　整顿兵工厂的“铁包公”

　　1933年9月，陈云从瑞金前往兴国寨上兵工厂了解生产情况。寨上兵工厂设在兴国县古龙冈，专门制造刺刀、洋镐、洋锹等器械，所以又称寨上红军杂械厂。全厂有工人200多人，是当时苏区规模较大的兵工厂。

　　从瑞金到寨上兵工厂，有200多里路。经过3天跋涉，陈云到达兵工厂。陈云来到工厂后，不搞接风，不讲排场，当天晚上就深入工人当中，直接与工人交流，了解情况，并以诚恳的态度听取意见，这种平易近人的作风很快拉近了他与工人的距离。工人们便敞开心扉实话实说，普遍反映厂长李志云工作作风简单粗暴，不讲情理，处理问题主观武断，甚至打人骂人。有几名工人因做错了一点点小事，竟被他罚跪几个小时，工人们敢怒不敢言。

　　工人们反映的意见，引起了陈云的高度重视。但他不是只听一面之词，为了更准确地掌握情况，又召集工厂职工会代表进行座谈，听取意见。经过多方认真核实，陈云发现工人们反映的情况与职工会的意见基本一致。陈云认为，苏维埃工农兵都翻身做了主人，工人更是苏维埃国家工厂的主人，李志云的作风与共产党的宗旨格格不入，是绝对不能容许的，必须严肃处理。陈云果断召开全厂职工大会，将所了解到的情况在会上全部公布，并当场宣布对李志云撤职查办。随后，在陈云的指导下，工人们通过民主选举推选出一位大家认可的厂长。事后，工人们纷纷议论说来了一位“真包公”！

　　向世界宣传红军长征的第一人

　　1936年3月，在巴黎的《全民月刊》上，连载了一篇名为《随军西行见闻录》的纪实报告。文章作者署名“廉臣”，自称是被红军俘虏的“南京兵（即国民党军）”军医，被红军收用后随军长征，在四川西部寻机离队返乡。这位“廉臣”以一个亲历者的身份，讲述了当时鲜为人知的红军长征的情况，引起了人们极大的兴趣。《随军西行见闻录》的真正作者就是陈云。当时，由于国民党的新闻封锁，人们对于中国共产党领导下的红军知之甚少，国民党的宣传工具把红军叫作“赤匪”，比作洪水猛兽，把共产党的领袖描写成三头六臂的怪物。红军长征开始后，蒋介石更是得意地向全世界宣称，他的“剿匪”已获得成功，红军已经被“击溃”。为了揭穿国民党的谎言，向全世界人民宣传中国革命和中国工农红军的真实情况，陈云假借一个虚构的被俘国民党军医之口，以生动、具体的事实，客观公正地描写了中国共产党领导人与人民群众之间的鱼水情深。
　　《随军西行见闻录》除对红军领袖人物进行了描写外，还对红军广泛的群众基础和深得民心的情况进行了描写。由于《随军西行见闻录》写得真实感人，因此一问世便在国内外广泛流传，对于宣传红军、宣传中国共产党起了很好的作用。《随军西行见闻录》比埃德加·斯诺的《西行漫记》早问世一年多，陈云是以长征亲历者身份第一个向全世界宣传长征的人。但是，直到1985年1月《红旗》公开发表此文时，才揭开此文的作者之谜。陈云此文，对广泛宣传当时鲜为人知的中国共产党领导的工农红军及其英勇的长征，起了不可替代的作用。不少国民党统治区的青年读过此文，由此成为他们奔赴延安、走上革命道路的动力。